Такие качества псов, как преданность, бескорыстная любовь и готовность пожертвовать своей жизнью во имя человека, наиболее ярко проявились в годы войны. Они бросались с взрывчаткой под вражеские танки, вывозили с поля боя тяжелораненых солдат, доставляли донесения под огнем противника, находили мины в труднодоступных местах и даже подрывали немецкие эшелоны. Собаки внесли большой вклад в общенародное дело Победы над нацистской Германией.
В годы Великой Отечественной войны впервые в военной истории было осуществлено массовое и действенное использование служебных собак подразделениями Красной Армии. В течение четырех лет было сформировано 168 подразделений: 2 отдельных попка специальных служб, 21 отдельный батальон, 45 отдельных отрядов, 100 отдельных взводов и рот.
В центральной школе военного собаководства, созданной в 1924 году. животных готовили по 11 видам служб: связи, розыскной, караульной, сторожевой, противотанковой, санитарной, диверсионной, для химической разведки, авиасигнальной, ездовой и минно-розыскной.
В СССР служебным собакам за совершенные подвиги в годы Великой Отечественной войны не вручали орденов и не присваивали званий. И все же одной, но очень высокой награды, животные были удостоены. Вожатые с мохнатыми героями под марш Семена Александровича Чернецкого «Салют Москвы» прошли по брусчатке главной площади страны на Параде Победы 24 июня 1945 года.